6 renners over de route van De Ronde van Utrecht toertocht!

Op 23 juni vindt op en rond de Maliebaan wielerfestival De Ronde van Utrecht plaats. Naast de gebruikelijke wedstrijden die elk jaar verreden worden, heeft Wielerplatform Utrecht voor het eerst twee toertochten aan het programma toegevoegd. Een lange afstand van 105 kilometer en een kort ‘Rondje van Utrecht’ van 35 kilometer. Tijdens het laatste, vrij koude weekend van maart verkennen zes wielrenners alvast de langste afstand.

Het is koud en vroeg. De Maliebaan ligt er verlaten bij op zondagochtend. Bij het Malieblad staan de wielrenners klaar voor vertrek.

Gijs Bruinsma, routemaker en bekend van onder andere Backroads en Where The Streets Have No Name is er zelf niet bij. Hij laat het fietsen voor vandaag aan de anderen over. Dit kunnen we volgens hem verwachten: ‘De Ronde van Utrecht is letterlijk een ronde om de stad en laat al het moois zien in de directe omgeving van Utrecht. De route is geselecteerd door lokale fietsers over achterafwegen waarbij je na elke bocht de omgeving vanuit een ander perspectief ziet. Hierbij is er voortdurend zicht op de Domtoren. En wat is er leuker dan een Start- en finishplaats op het oudste fietspad van Nederland: de Maliebaan!’

Als de groep compleet is, gaan ze op pad. Binnen enkele minuten al rijden ze de ‘drukke binnenstad’ uit en het eerste fraaie natuurgebied Amelisweerd in.

Marco woont in Rhenen en werkt in Utrecht. ‘Een hele mooie stad, Utrecht, maar niet om doorheen te fietsen op de racefiets. Erg druk vaak. Dat is volgens mij precies de gedachte van Ronde van Utrecht. We verlaten de stad al snel. Daarna is het een aaneenschakeling van bekende en onbekende weggetjes.’

Pauline fietst graag tochtjes van ongeveer 50 kilometer en woont aan de Oostkant van Utrecht. ‘De stad wil ik zoveel mogelijk vermijden en richting het oosten ben je binnen een paar minuten tussen de weilanden met schaapjes. Deze ronde om Utrecht weet ook precies dat landelijke gevoel te pakken en laat me weggetjes zien waar ik nog nooit eerder geweest ben.’

Na de eerste helft van de route wordt duidelijk dat het beloofde zicht op de Domtoren klopt. Het gevoel dichtbij de stad te zijn, maar toch al een flinke afstand te hebben afgelegd is bijzonder.

Chris fietst bij Fietsclub Ledig Erf en in zijn vrije tijd rijdt hij toertochten en cyclo’s op zowel de racefiets als op de mountainbike. ‘Met het vertrekpunt vanuit de stad is dit een leuke kennismaking met de stad Utrecht én de afwisselende naastgelegen buitengebieden. Ook voor degenen die een afstand van 100 kilometer niet eerder hebben gefietst, is dit een leuke kans om het te proberen, het start- en eindpunt is namelijk altijd dichtbij.’

Nelly is oprichtster van Vrouwenwielrennen en heeft vroeger wedstrijden gereden. Om haar trainingskilometers te maken heeft ze alle kanten rondom de stad wel gezien. Alleen nooit allemaal in één rit en dat maakt deze route voor haar bijzonder en vertrouwd. ‘We rijden echt om de stad heen, je kan de Domtoren overal zien. Vanaf de fruitbomen bij ‘t Goy, via de Lek en de Vecht tot aan de bossen bij Huis ter Heiden en Zeist. Je bent altijd dichtbij de stad.’

Deze wielrenners zitten regelmatig op de racefiets en kennen de omgeving goed. Maar toch heeft de route dus ook aardig wat stukjes die de meeste van hen niet eerder gefietst hebben.

Laurens fietst al tientallen jaren rondom Utrecht. Alleen, met de club of met zijn gezin. Toch zijn er relatief nieuwe stukken voor hem. ‘Het parcours van De Ronde van Utrecht heeft ‘aha’-momenten én toch ook een aantal onbekende weggetjes. Juist omdat ik voor wat langere ritten vaak oostwaarts ga, is de westkant van de tocht voor mij nieuw. Ik denk dat iedere fietser verrast zal zijn door de originele manier om de regio rond de stad te zien!’

Stasja traint bij Vrouwenwielrennen Utrecht en fietst in het weekend vaak met haar trainingsmaatjes een rondje in de buurt. ‘Meestal rijden we richting de Heuvelrug en over de bekende stukken van de Lekdijk. Deze toertocht laat ook andere mooie gebieden rondom de stad zien. Je hebt niet het gevoel dat je al een flinke afstand hebt afgelegd omdat de stad steeds op steenworp afstand is.’ 

Er staat een stevige wind maar gelukkig wordt het laatste deel van de tocht beloond met wind in de rug en via Zeist rijden de wielrenners weer terug de stad in richting de Maliebaan. Hier wordt unaniem de conclusie getrokken dat Gijs een bijzondere tocht in elkaar heeft gezet.

Marco: ‘Een prachtige route en zo dichtbij. Van Houten, IJsselstein, Harmelen en Breukelen tot en met de finale door Bosch en Duin. Flats, tussenwoningen, tweekappers en kapitale villa’s. Onderweg slechts een paar verkeerslichten. De Ronde van Utrecht, voor iedereen verrassend dichtbij.’